【本報悉尼訊】科學家利用35年的數據和電腦模型，已經能够廣泛繪製出昆州海草草甸地圖，保護大堡礁。
詹姆斯庫克大學JCU的研究人員在珊瑚礁潮間帶和潮下帶地區發現了超過88,000平方公里的潜在海草棲息地。
據估計，珊瑚礁上有35萬平方公里海草，這些額外棲息地對珊瑚礁的健康和物種保護至關重要。
JCU研究員科利爾說，海草草地為魚類、甲殼類動物、儒艮和綠海龜提供了食物和庇護所，他們形成營養圈、能夠進行微粒捕獲和清除細菌病原體，是寶貴的海洋碳匯。不過，與此同時，這些海草也容易受到威脅，威脅往往是來自於人類活動，這些人類活動會產生污染物和沉積物，並可能造成災難性後果。
科利爾說，由於海洋棲息地的規模和複雜性，採樣數據可能不如陸地環境精確，再加上海草草甸取樣的高成本和大量數据，科學家不得不通過電腦建模分析統計這些數據，以求準確獲得監測、趨勢和管理的基礎數據。
科利爾說，研究還顯示，海草群落的結構、位置和分佈是複雜環境相互作用的結果，會受到海水深度、潮汐暴露、緯度、海水流速、底棲光照、沉積物中的泥漿比例、水類型、水溫、鹽度和風速等多種因素的影響。
這些分析將作為空間規劃的基礎，可用於監測項目的設計，以代表海草群落的多樣性，並將有助於了解這些棲息地的環境風險，有望為在未來保持健康環境邁出關鍵一步。
該項目得到了澳洲政府國家環境科學計畫的資助。（子力）
