【本報悉尼訊】鐵礦石市場很少有像今年這樣「坐過山車」般大起大落的一年。
鐵礦石是中國經濟的晴雨錶，也是澳元的驅動力和澳洲聯邦政府及西澳政府的重要財政收入來源，它在2021年經歷了可能是有史以來最瘋狂的一年。由於中國政府承諾減少鋼鐵產量，鐵礦石價格在今年5月份狂漲至每噸230美元以上後節節暴跌，在11月初曾崩塌至 85美元一噸，然而此後僅六周內又暴漲50%。
鐵礦市場分析師認為，這種異常的價格波動性將持續到2022年，因為中國本月鋼鐵產量的反彈走勢將在明年初步履蹣跚，而通常的季節性產量限制將在明年2月北京冬季奧運會之前收緊。除此之外，強有力的不利因素正在形成：中國正在推進減少碳排放，鋼鐵產量預計將連續第二年萎縮，而負債纍纍的房地產行業正在拖累鋼鐵消費和更廣泛的增長。
中信期貨國際有限公司（CITIC Futures）分析師曾寧（音譯，Zeng Ning）說：「鐵礦砂需求將廣泛、逐漸減少。房地產市場相對疲軟，鋼鐵消費可能萎縮，愈來愈多工廠將使用廢鐵以減少碳排放。」
中信期貨預估，中國 2022 年的鋼鐵產量可能減少 5000 萬噸。中國今年預估將生產 10.3 億噸鋼鐵，佔全球鋼鐵供給量超過一半。中國是全球約七成海運鐵礦砂的買主。該國購買了全球約70%的海運鐵礦石。
就這一切對價格意味著甚麼而言，瑞銀（UBS）預計，到2022年，鐵礦石的平均價格將為85美元一噸噸，而花旗集團（Citigroup）預計為96美元一噸。與此同時，凱投宏觀（Capital Economics）預測，到明年年底，鐵礦石價格將降至70美元一噸。2021年迄今，新加坡鐵礦期貨平均價格為157美元一噸，本周二交易價格約為128美元一噸。
預期明年鐵礦石市場的亮點包括中國潛在的財政刺激措施，貨幣政策可能進一步放鬆，以及對房地產行業的更多支援，而當冬季奧運會後取消限制時，鋼鐵產量可能會反彈。麥覺理集團（Macquarie）的觀點是，鐵礦石可能會在明年上半年飆升，因為中國目前的鋼鐵生產水平看起來「不可持續的低」。今年11月份的產量跌至2017年以來的最低水準。
儘管如此，Kallanish Commodities分析師蓋提列茲（Tomas Gutierrez）表示，鐵礦市場仍然存在「很多不確定性」，他預計明年價格將低於每噸100美元。全球增長前景喜憂參半，而能源價格和供應中斷可能會帶來通脹壓力。
他在上海說，現在在中國檢測到Omicron新冠變種毒株也是一個「考慮到中國對新冠疫情的零容忍態度的危險變數」。
蓋提列茲聲稱，對於大鐵礦業公司來說，較低的價格意味著「獲利率降低 – 但仍然相當大」。規模較小的礦商可能需要整合，以高鐵礦石價格而恢復開採的鐵礦工程可能不得不關閉，這增加了今年關閉的一些礦山工程項目。一噸鐵礦石的開採成本可能低至15美元，而現在的價格仍遠高於100美元。
儘管如此，一些大鐵礦公司的股票今年已經失去了光采。力拓（Rio Tinto）和Fortescue Metals在澳洲股市交易中的年度跌幅超過10%，這是力拓自2015年以來的首次下跌。必和必拓集團（BHP）股票今年也處於負值區域。
澳洲礦業公司明年可能面臨更高的成本和更低的產品價格，包括蕭爾（Lachlan Shaw）在內的瑞銀分析師在一份報告中表示。該銀行對力拓和Fortescue Metals股票列為賣出評級，對必和必拓的評級為中性。
根據乾散貨跟蹤機構DBX Commodities的數據，2022年全球鐵礦石出貨量將從今年開始或多或少保持穩定。澳洲沒有太多的閑置產能，而巴西可能會看到產量增加，因為該國的淡水河谷公司（Vale）試圖增加產量，而印度的鐵礦出口將下降。（南平）
