【本報悉尼訊】聯邦法院的一名法官裁定，澳洲最大的鋼鐵集團BlueScope其前高管之一艾利斯（Jason Ellis）在2013年至2014年的10個月期間，企圖組建一個操縱扁鋼產品價格的卡特爾集團。
奧布萊恩（Michael O’Bryan）法官從2021年底開始，進行了長期的聆訊之後，於周五公佈一份長達453頁的判決書，它裁定澳洲競爭和消費者委員會（ACCC）在民事案件對BlueScope集團的大多數指控都能成立。
BlueScope集團前銷售和營銷總經理艾利斯試圖誘使澳洲的八家鋼鐵分銷商以及海外製造商Yeeh Phui達成協定，以操縱或提高2013年9月至2014年6月期間在澳洲供應的扁鋼產品的定價水平。
奧布萊恩法官裁定，試圖操縱價格的行為沒有成功。
判決書指出：「最終沒有達成任何（操縱價格的）諒解備忘錄。在某些情況下，證據表明，BlueScope的提議，無論其根據方案的最終特徵如何，都被拒絕了，因為交易對手認為該提案將或可能涉及違反法律。」
「在其他情況下，該提案之所以被忽視，中因為來自進口鋼材的競爭壓力使BlueScope的提案在商業上不可行。」
奧布萊恩法官將從明年4月3日起舉行為期兩天的聽證會，以確定對適當的處罰。
澳洲競爭與消費者事務委員會正在尋求對BlueScope及其前銷售總經理艾利斯進行經濟處罰，並取消他擔任澳洲任何公司董事的資格。
競消委會專員卡維（Liza Carver）周五表示，這一「重要判決」可能會加強競消委會在未來其他行業企圖組建卡特爾行為案件中的地位。
她說，如果BlueScope的操縱價格企圖取得成功，將導致「競爭對手之間的協議，減少澳洲扁平鋼市場的價格競爭，並提高在澳洲廣泛使用的扁鋼產品的價格」。（南平）
