【本報悉尼訊】悉尼最受歡迎的長跑賽事之一悉尼馬拉松Sydney Marathon（Blackmores Running Festival）希望能夠進入國際馬拉松賽道，這也導致其半程馬拉松比賽時間將受到嚴格限制，一些跑步者擔心會在完成比賽之前就被攔下。
9月17日賽事的早鳥入場券售價165元，發售至7月31日，比半程馬拉松高40元。半程馬拉松比原計劃的早上5時45分提前15分鐘開始，以便全程馬拉松在早上7時10分開始。
稍早時候賽事組織方預計今年將有4000名選手在4個半小時內完成全程馬拉松比賽，高於2022年的1122名。
今年，澳洲田徑協會（Athletics Australia）旗下的這一賽事將與南非開普敦和中國成都的賽事爭奪久負盛名的Abbott World Marathon Majors series資格。 如果成功，其42.2公里的比賽將在2025年與波士頓、倫敦和其他城市著名的馬拉松比賽並列為全球精英賽事。不過半程馬拉松比賽要比通告中的2小時45分鐘快15分鐘完成。
賽事主辦方7月4日發給參與者的電子郵件中說，為了競爭這一參賽資格，今年的馬拉松路線有了重大改進，無法在2小時30分鐘內完成比賽的選手，將在賽道上的三個點被重新引導，或被要求退出賽道。
去年比賽的資料顯示，在7065名完成半程馬拉松的選手中，有1439人時間超過了2小時30分鐘，其中59%是女性。
郵件承認，這一時間對一些參與者來說「可能很有挑戰性」，活動主辦方提供了免費升級到全程馬拉松距離的選擇，有7個小時的截止時間，或者轉為更短程比賽，或者也可以獲得退款。
悉尼北部海灘一個跑步俱樂部的創始人索爾姆斯一直在為這項活動進行訓練，她說，小組中有許多人是職場媽媽和成熟女士，可能無法在2小時30分鐘內完成比賽，組織者似乎確實將精英活動置於社區活動之上。這讓人非常失望，他們不願鼓勵一名努力在三小時內完成半程馬拉松比賽的選手選擇在七小時內完成全程馬拉松，任何了解跑步的人都認為這太瘋狂了。
對此，賽事發言人表示，今年規則調整是為了避免半程馬拉松和全程馬拉松領先者和落後者之間出現重疊，跑步者將有更好體驗，也能滿足預期規模增長要求。如果成功，悉尼將有機會參加世界上最大和最好的馬拉松系列賽，有助於吸引大量國際和國內跑步者，並對新州經濟產生實質性的積極影響。（子力）
