【本報坎培拉訊】澳洲與中東國家阿拉伯聯合大公國（阿聯酋）簽署了和中東地區的首個自由貿易協定，這項重大協議將提高澳洲最大的蔬菜出口市場以及正在快速成長的紅肉貿易夥伴之一的利潤。
澳洲連昂貿易部長法雷利（Don Farrell）說， 該協議將為澳洲農民和食品生產商帶來真正的好處，預計每年可為澳洲食品和農產品出口節省5000萬元的關稅。
園藝產業集團AUSVEG行政總裁庫特說，阿聯酋一直是我們行業主要的長期貿易夥伴，我們每年向阿聯酋出口超過40,000噸蔬菜，按數量計算，這是澳洲最大的出口市場，其中包括約33,000噸胡蘿蔔、4,200噸洋蔥和近2,000噸土豆，這一協議的簽署將有助於澳洲蔬菜種植者增加對中東市場的出口，擴大產量以滿足國際需求。作為一個行業和個體蔬菜出口商，我們花費了大量的時間和精力開發阿聯酋市場，現在這項貿易協議已經鞏固了這一點。
庫特說，我們現在實際上向近50個不同的國際市場出口蔬菜，而阿聯酋恰好是最大的市場，這就是為什麼我們特別歡迎政府為達成這項貿易協議所做的努力。
澳洲肉類工業委員會（AMIC）行政總裁哈欽森說，取消紅肉關稅能夠讓行業在該地區的持續成長中處於有利地位，我們在這個市場上看到了巨大的機會，尤其是羊肉市場，但同時也包括高價值的牛肉和小牛肉，這是以前從未發生過的情況。
哈欽森說，埃及、科威特和卡塔爾等周邊國家對澳洲紅肉都表現出越來越大的興趣，沙特阿拉伯對澳洲羊肉的進口量「比去年同期增加了50%」。本屆政府和歷屆政府一直在考慮達成海灣合作委員會（GCC）一站式自由貿易協定，這一協議也表明我們可以與該地區的國家達成貿易協定，和一個國家達成的強有力的承諾也可以成為我們在該地區尋找更多機會的第一步。
澳洲動物聯盟政策總監古德費洛表示，該協定也開創了全球先例，是中東國家首次在國際貿易協定中承認動物福利，這也是澳洲政府真正值得自豪的事情，說明澳洲能夠對全球動物福利標準產生積極影響，我們希望看到澳洲政府在未來貿易協定的談判中繼續在動物福利方面發揮開創性作用。
哈欽森也補充說，除了這些類型的貿易承諾為澳洲農民帶來的好處外，它們還鼓勵動物福利等議題上的教育交流，如果這就是阿聯酋想要做的事情，我們也總是願意分享有關更好的動物福利成果的信息，我們與行業協會和世界各地的政府就這些問題進行合作，也能夠改善世界各地的貿易和農村情況，我們在這些領域處於領先地位。（子力）
