【本報墨爾本訊】根據Ballarat當地的傳說，當殖民者試圖在Lake Wendouree引入白天鵝時，當地的黑天鵝發動襲擊並殺死了引入的新物種。
不過，這些深受當地人和遊客喜愛的標誌性黑天鵝現在面臨更大的生存威脅致命的禽流感病毒，該病毒已導致海外數百萬隻鳥類死亡。
瀕危物種專員弗萊瑟博士和禽流感專家韋勒博士說，如果這種被稱為HPAI（高致病性禽流感）H5N1病毒株的病毒傳播到澳洲，本土鳥類可能會面臨「大規模死亡事件」。
去年，一項研究發現黑天鵝特別容易感染這種病毒，如果高致病性禽流感在澳洲流行，黑天鵝可能會滅絕。
澳洲鳥類保護組織保護策略主任莫爾說，真正讓我害怕的不僅僅是大規模死亡，而是在這個過程中我們實際上也可能會失去整個物種。隨著來自海外病毒發生地的候鳥在春季抵達澳洲，這種病毒可能很快就會到來。
澳洲是地球上最後幾個沒有高致病性禽流感的地方之一，不過當局警告稱，世界正處於禽流感大流行之中，澳洲爆發疫情的風險也在增加。
莫爾說，預計另一場拉尼娜現象可能會導致重大的內陸降雨事件，這可能意味著候鳥會採取更內陸的路線。雖然無法阻止病毒的到來，但現在仍可以通過做好準備和及時應對來減少其影響，這包括監測鳥類群體中病毒的早期跡象，識別高風險物種和地點，制定應對計劃以及製定安全清除繼續傳播病毒的動物屍體的協議。
莫爾說，人們尚未充分應對H5N1病毒對生物多樣性造成的風險，特別是對一些風險最高和受威脅最大物種的風險。
生物多樣性委員會主任特雷齊斯也對澳洲針對本土野生動物中H5N1疫情的準備表示擔憂。
他說，現在讓人高興的是，澳洲政府已開始集中精力應對野生動物的影響，但仍有許多工作要做，需要加強投資力度，並對易受威脅物種和易受威脅物種集中的地點進行詳細規劃。
聯邦氣候變遷、能源、環境和水務部發言人表示，政府工作小組已經成立，對本地鳥類和哺乳動物物種進行敏感性分析以指導行動優先順序的工作正在進行中，最近旨在改善澳洲準備情況的情境演習的結果將很快公佈。
Ballarat基礎設施和環境總監韋瑟羅爾說，湖裡的黑天鵝是珍貴的野生動物，採取預防措施保護它們至關重要，市議會將遵循野生動物福利機構能源、環境和氣候行動廳DEECA的建議，到目前為止，尚未收到有關這種特殊禽流感病毒的任何建議。
DEECA發言人表示，機構正在與政府機構、土地管理者和其他相關組織合作，為維州檢測到H5N1病毒的應對做好準備，任何人如果發現家養鳥類、野鳥或其他野生動物出現任何異常疾病跡像或大規模死亡事件，請立即撥打國家動物疾病緊急熱線1800 675 888。（子力）
