【本報坎培拉訊】自從7月實施更高的簽證費用和更嚴格的簽證規定以來，海外學生的簽證申請量大約減少了一半，這也反映了大學的擔憂，他們一直警告稱，如果政府新政減少了外國學生對在澳洲留學的需求，澳洲經濟將受到打擊。
今年7月和8月，南亞和東南亞學生的簽證申請數量比往年大幅減少，而職業教育行業的申請量則減少了五分之一，這表明聯邦政府的打擊力度正在波及該行業，其中澳洲第二大國際教育來源國印度的學生簽證申請量下降了 66%。
8月從海外提交的學生簽證申請數量為15,270 份，不到去年8月提交的 30,703份學生簽證申請的一半，也是自 2015 年以來大流行年份以外8月份的最低月度數量。7月申請學生簽證的海外學生人數同樣大幅下降，僅為18,697份，而2023年為36,207份，是自2016年以來人數最低的幾個月。
初步數據反映的是簽證申請數量，而不是簽發的簽證數量，另外在澳洲就讀的學生人數仍然高於疫情之前。
不過申請量的下降也顯示工黨新政對學生簽證的影響，該影響從7月開始變得更加明顯，當時政府將學生申請費從710元提高到1600元。
在此期間，印度學生申請數量減少了8,000多份，從去年7月和8月的13,047份簽證申請減少到今年的4383份，而尼泊爾申請者從4672份減少到1944份，越南申請者從2617份減少到1074份，菲律賓和巴基斯坦的潛在學生申請幾乎枯竭，菲律賓申請從5126份減少到 849 份，巴基斯坦申請從4234份減少到616份。
不過，來自中國的申請要穩定得多，今年7月和8月共提交了12,012份申請，比去年同期僅減少了 1,100份。
這些數字顯示了工黨去年12月推出的107號部長指示的效果，該指示旨在減緩簽證處理速度並識別非真實學生。實際上，這意味著獲得簽證批准的南亞學生數量減少，尤其是地區大學的入學人數減少。
聯邦教育部長祁爾（Jason Clare）說，政府正在實施「國際教育部門的管理系統，該系統可以加強誠信並使其更具可持續性」，澳洲將繼續以可持續的方式歡迎國際學生，並提高所有學生的質量。
高等教育專家諾頓教授說，一系列移民政策讓學生的處境變得更加困難，並阻礙了他們申請澳洲留學，導致這種現象的原因包括非常低的成功率、簽證費增加了一倍以上、英語語言要求提高以及他們需要證明自己擁有的資金數額。印度市場對移民政策和成本非常敏感，因此我們看到它們大幅下降。中國市場對這些問題不太敏感，因此具有相當的彈性。
諾頓說，大學申請數量從2023年7月和8月的36,015份下降到今年的20,445份，儘管該數字與新冠之前的水平相當相似，不過由於劣質經營者已成為政府的打擊目標，職業教育和培訓的簽證申請大幅下降，從10,916份減少到2,239份，
移民專家里茲維說，很難說過去 12 個月的眾多變化中哪一項影響最大，但最近的重大變化是提高了學生簽證費用，政府會很高興，因為這將幫助他們實現他們所承諾的較低的淨海外移民數字。
里茲維和諾頓都說，這些數據顯示許多機構無法達到政府希望從明年開始實施的新的國際學生上限。
澳洲大學協會行政總裁希伊說，到目前為止，政府的鎮壓行動已使澳洲經濟損失了40億元，這個方向的每一天都是經濟和我們的大學遭受財務打擊的另一天。（子力）
