【本報悉尼訊】高昂的住房成本和撫養孩子的費用被認為是澳洲新生兒數量銳減的原因，澳洲的生育率跌至歐洲人早期定居以來的最低水平。
到2023年，全國共有286998名新生兒，這是自2006年以來的最低水平。與2022年相比，這一數字下降了4.6%，即減少了近1.4萬名新生兒。
這意味著澳洲的生育率降至有記錄以來最低水平，僅為1.5。生育率指一名婦女一生中平均生育的孩子數量，澳洲自2008年創下的最近一次高峰以來，已經下降了四分之一。
生育率暴跌的震中是悉尼，自2018年以來，悉尼的出生人數下降了14%，與此同時，悉尼的房價中位數上漲了50%。
墨爾本的情況也好不到哪裡去，自2018年以來，墨爾本的出生人數下降了10%，盡管這座城市多了30萬居民。
包括阿德雷德、布里斯本、柏斯和侯巴特在內的每個首府的市中心地區，現在的生育率都低於1，鄰近的郊區也出現了急劇下降。
生育率高於2.1（被認為是人口更替水平）的地區都在農村和鄉鎮地區。
不僅總出生率和生育率在下降，父母的年齡中位數也繼續攀升至歷史新高。坎培拉和維州的母親年齡最大，為31.9歲，而首都領地父親年齡中位數已攀升至34.3歲。
按年齡劃分的生育率正在下降，其中20多歲的女性下降幅度最大。生育率上升的唯一年齡段是45歲至49歲的女性，她們只占總出生人數的一小部分。
澳洲國立大學（Australian National University）的人口統計學家艾倫（Liz Allen）說，幾代人以來，政客和機構的不作為給澳洲年輕人帶來了黯淡的未來。
她說，我們有年輕人說他們想要一個孩子，或者再要一個孩子，但他們面前的障礙是不可逾越的。他們的未來正在被顛覆，這位人口統計學家說，住房負擔能力、經濟不安全、性別不平等和沸騰的氣候，這是有史以來最有效的避孕方法。
2018年，全國出生的嬰兒總數達到了315147名。自那以來，總出生率下降了近9%。
傑西卡發現自己懷孕時已到了孕期11周，她擔憂怎麼負擔得起。 她在16日說，如果我連自己都勉強活下去，我怎麼能讓一個小人活下去呢？六個月前，她的兒子Deejay出生了。母子二人現在靠單親補助金生活在墨爾本東郊的Rowville，過去10年裡，那裡的生育率下降了20%。33歲的傑西卡認為她真的很幸運，因為有好的家人和朋友在需要的時候幫助照顧Deejay，但資金仍然緊張。她說，現在我已經有了一個孩子，我知道我絕對負擔不起另一個。
AMP首席經濟學家奧利弗（Shane Oliver）表示，房價上漲促使夫婦做出理性決定，要麼不生孩子，要麼少生孩子。
他說，人們在做決定時，會考慮生孩子或組建家庭的相對成本，以及這意味著什麼，並將其與如果不這樣做，他們可以把錢花在什麼地方。夫妻會考慮進入房地產市場的成本，然後做出理性的決定，將其與不同的消費方式進行比較。
世界各國一直在推出提高生育率的政策，但幾乎沒有一個成功。
在匈牙利，政府向有家庭的異性戀夫婦提供折扣貸款和補助金，而至少有四個孩子的母親則終身免交個人所得稅。盡管采取了這些措施，生育率仍在繼續下降。
韓國今年的生育率僅為0.72，是世界上最低的，預計其人口將在未來半個世紀減少一半。各國政府已經出台了一系列政策，包括每月向母親支付工資，但這並沒有阻止這種下降趨勢。
奧利弗說，雖然前財長科斯特洛（Peter Costello）時代的生育補貼最初產生了很小的影響，但從長遠來看，它未能扭轉澳洲的生育率。
他說，鑒於嬰兒獎金和其他國家的經驗，在這個問題上投入更多資金可能不會成功。
今年早些時候，財長甘馬斯（Jim Chalmers）表示，他支持人們多生孩子，但反對重新引入嬰兒獎金。
60%的新生兒是由已婚夫婦生育的，這一比例也在下降。全國結婚率在新冠限制結束後出現飆升後，在2023年降至有記錄以來的最低水平。
如果不是土著母親所生的孩子增加，出生人數會更低。土著居民和托雷斯海峽島民登記出生的嬰兒增加了349名，占2023年所有出生嬰兒的8.6%。（蘇）
