【本報悉尼訊】澳洲榛子種植者為應對鳥類襲擊，正采用創新策略——利用機械狗在果園巡邏，以期提升榛子產量與知名度。
鳥類對堅果的侵擾每年導致種植者損失慘重，高達數百萬元。為此，榛子產業與Charles Sturt University攜手，引入四足機器狗作為防禦鳥類的新方案。
澳洲榛子種植戶協會的執行官蘭福德透露，小型種植者常因無法有效抵禦鳥類而放棄種植。
盡管市場對榛子需求強勁，但澳洲本土供應短缺，大部分依賴進口。Charles Sturt University的應用生態學教授格爾指出，澳洲進口榛子量遠超本土產量，約為六倍之多，凸顯了對本土生產的迫切需求。為推動產業發展，AgriFutures Australia協會已投資200萬元用於研究和技術支持，旨在助力現有種植者並吸引新種植者加入。
新州中西部的資深榛子種植者讓和巴西爾表示，鳥類控製一直是他們面臨的重大挑戰。他們期待新資金能推動行業進步，幫助他們解決種植過程中遇到的未知問題
讓和巴西爾還強調，榛子對人體健康有多重益處，包括食用、醫藥、皮膚及頭發護理等方面，但澳洲本土生產商匱乏，主要因缺乏種植知識。
澳洲堅果業理事會的數據顯示，在澳洲商業化生產的七種樹堅果中，榛子的種植數量和產量都排在最後。預計到2025年，澳洲的榛子產量將達到6500噸，而杏仁和夏威夷果的產量分別為14萬噸和7萬噸。
讓相信，榛子有朝一日會打開市場，成為澳洲最受歡迎的堅果之一。隨著時間的推移，當其他生產水平開始供過於求，投資回報率降低時，像榛子這樣的作物就能攀上階梯。
2023 年，費列羅集團決定放棄其位於新州南部Narrandera的 2700 公頃農場，這給澳洲榛子產業帶來了打擊。該行業種植者團體目前有55個成員，主要由小型生產商組成，主要分布在新州、塔州和維州的涼爽氣候地區。該行業希望增加會員數量，尤其是努力吸引年輕人成為種植者。他們希望看到現有的種植者提高產量，新的種植者加入進來，這樣就能看到產量的快速增長。因為40年前，杏仁產業就是榛子產業現在的狀況，如果能達到滿足國內需求而不必依賴進口的程度，就會處於有利地位。（美麟）
