【本報悉尼訊】兩隻經過專門訓練，對樹熊糞便進行嗅聞的狗，幫助完成一份研究受太平洋公路（Pacific Highway）和城市蔓延破壞樹熊種群基因健康的令人震驚報告。
這份報告給史蒂芬斯港（Port Stephens）的樹熊帶來不利消息。有證據表明，牠們正在遭受強迫隔離的影響，這意味著牠們應付疾病和氣候變化的能力將降低。
訓練有素的偵探犬塔茲（Taz）和米西（Missy）完成了三輪任務，分別在2018年，2019年和2020年嗅聞樹熊糞便。
此後研究人員分析了曾經連接的樹熊種群的DNA，該種群樹熊現在被公路，其他道路，生存壞境喪失，房屋和建築物所分割。
他們發現在最告近沿海的提里格里（Tilligerry）半島 和托馬里（Tomaree）半島的樹熊，與西部地區卡魯亞（Karuah），費羅岱爾（Ferodale）和巴里克拉（Balickera）周圍的樹熊有很大不同。
也有證據表明，在非常緊密的群體之間只有有限的基因流動。
對於在巴里克拉和費羅岱爾採樣的樹熊種群來說確實如此，牠們相距不到10公里，但被太平洋公路分開。
委託這項研究的世界自然基金會澳洲分會（WWF Australia）聲稱，這表明迫切需要保護現有的棲息地，更新砍伐的森林和植物樹廊，以重新聯繫孤立的樹熊種群。
研究報告還希望對樹熊遺傳學和更好的樹熊基礎設施進行更多的研究，包括安全的高速公路交叉口，以促進分離的樹熊群之間的基因流動。
伍斯南（Olivia Woosnam）是來自OWAD Environment環境協會的樹熊保護生態學家，她帶著嗅聞犬「塔茲」和「米西」一起從事這項研究。
她指出，在1940年之前，樹熊的棲息地在史蒂芬斯港一直處於連接狀態，此後由於城市化和基礎設施的發展，砍伐樹木的活動逐漸增多，樹熊群體漸漸被分割開來。
她說：「現在樹熊只限於棲息在荒涼的生境中的小片森林。」
「先前的研究表明，孤立的種群迅速分化為遺傳的不同並喪失遺傳多樣性。這很可能發生在半島上，而且似乎也開始在內陸發生。」
與此同時，昆州政府宣布了幾筆新的撥款用於幫助樹熊，包括10萬元用於在該州東南部的500隻樹熊中試驗衣原體疫苗。衣原體是主要威脅，因為它會導致樹熊不育。
另一筆撥款將是用於無人機飛行評估樹熊與野狗和家養犬之間相互作用的高風險區域。（南平）
