【本報悉尼訊】12歲以下兒童通過兒童心理健康應用尋求幫助的人數大幅增加，專家表示，新冠肺炎疫情的全面影響尚需一段時間才能瞭解。
「微笑心靈」（Smiling Mind）是一項面向學生的心理健康服務，在新冠肺炎疫情期間，使用其免費手機應用程序的人數激增。
這款應用的用戶超過600萬人，12%以下的兒童用戶增加了350%，父母用戶增加了150%。從業14年的行政總裁、臨床心理學家伍頓博士說，我認爲我們還沒有完全看到大流行對總體心理健康的影響，尤其是對兒童的影響，我們特別擔心的是去年疫情造成的不確定性和變化所帶來的創傷性影響。孩子們特別容易受到創傷，因爲他們沒有像成年人那樣形成強大的應對機制或認同感。未來幾年，我們可能會面臨更高的心理健康挑戰。
兒童求助熱線（The Kids Helpline）網站發現，在疫情期間，青少年瀏覽色情短信（上升55%）和網絡欺凌（上升39%）信息的人數有所增加。
瀏覽「關於尊重的一切」主題頁面的瀏覽量也達到了自該網站創建以來的最高水平，13歲至18歲的兒童瀏覽量激增60%，這與新冠封鎖時間一致。
伍頓博士說，在孩子很小的時候就給予支持和教導他們如何照顧自己的心理健康是至關重要的。
她說，我們知道，如果我們及早介入，心理健康挑戰會更容易治療。從積極的角度來看，人們對了解兒童心理健康的認識和興趣發生了巨大變化。
她說，七分之一的小學生患有精神疾病。
在聯邦政府250萬元的資助下，「微笑心靈」今年將把這個項目推廣到另外600所鄉鎮和農村學校。
去年12月，澳洲放學後護理機構Camp進行的一項調查發現，80%的家長報告說，他們的孩子因爲疫情感到與朋友和家人分離。
Camp行政總裁科默說，與朋友群體和家庭分離以及減少體育鍛煉都使學生的幸福感大幅下降。在過去的一年中，孩子們表現出了令人難以置信的適應能力，不過研究也表明，看屏幕的習慣很難改掉。今年的挑戰將是支持兒童過渡到新冠正常世界。
伍頓博士表示，父母可以採取一些切實可行的措施，包括幫助孩子養成習慣。
聯邦政府今年將發佈一項全國兒童心理健康和福利戰略。（蘇）
