【本報悉尼訊】從北昆州到塔州的許多海灘上發現了數以千計的遷徙濱鳥被沖上岸，有的已經死亡，有的也已經飢餓瀕死。而據海鳥研究組織Adrift Lab稱，本周在新州的一處海灘也發現了約 2,000具鳥的屍體。
每年十月到十一月，遷徙的短尾海鷗會從西伯利亞、日本和南美洲等地前往澳洲東海岸的繁殖地，野生動物救援志工表示，致命禽流感病毒H5N1迫在眉睫的威脅給本已繁忙的候鳥遷徙增加了負擔。持有執照的野生動物救援志願者和南海岸保護區營運商多諾萬說，政府已敦促志願者在救援和清除鳥類時採取額外的預防措施，抓鳥時必須戴上手套，穿好防護長袍，帶上口罩。
高致病性禽流感病毒株H5N1是最致命的禽流感病毒株，正在全球造成家禽、野生鳥類和哺乳動物廣泛的大規模死亡事件，澳洲是目前唯一沒有感染H5N1病毒的大陸，不过專家預測它可能會隨著今年鳥類的遷徙而到來。
多諾萬說，南海岸野生動物救援組織的志工已經與澳洲政府進行了線上會議和禽流感培訓課程，增加了個人防護裝備，基本上每月都會對大批鳥類進行測試。
新州氣候變遷、能源、環境和水務廳（DCCEEW）發表聲明說，最近的鳥類死亡事件已報告給新州第一產業和區域發展廳（DPIRD），除了通過國家禽流感野鳥監測計劃進行監測外，DPIRD還在對新州海灘沿線發現的部分海鷗進行禽流感檢測，迄今為止，尚未發現任何法定疾病。
研究組織 Adrift Lab的海洋科學家拉弗說，已有數百名澳洲人報告了在2,000 多公里海岸線上的鳥類死亡事件，死亡鳥類有數萬隻。全球數據顯示，遷徙濱鳥的死亡正變得「更加頻繁、規模更大」。
拉弗說，現在社交媒體上有信息說數千公里海岸線上數以萬計的長壽濱鳥死亡是「正常」現象，這是極其錯誤的信息。
不過，DCCEEW 說，在遷徙過程中，鳥類必須忍受風暴、強風和食物短缺，這些疲憊的旅程往往意味著死亡，有時死亡鳥類實體會被大量沖上海灘。
澳洲鳥類保護協會行政總裁米勒警告說，澳洲尚未做好應對H5N1病毒到來的準備，她對聯邦政府最近準備的9500萬元一攬子防控計劃表示歡迎，但要讓所有這些資金流向當地社區，還有很長的路要走，現在重要的是，人們要了解這個問題，知道自己應該做什麼，我們敦促政府走出會議室和幻燈片演示，開始為當地人民進行真正有意義的參與和教育。（子力）
