【本報坎培拉訊】15年前，阿泰德博士與杜德納教授一同研發出顛覆性的CRISPR技術，該技術如今已廣泛應用於從拯救生命的療法到基因編輯的各個領域。
該技術現在已經不僅用於治療各種疾病，如鐮狀細胞性貧血、肌肉萎縮症和癌症，還試圖通過它改變食物的基因特性，如消除堅果過敏、降低咖啡豆的咖啡因含量，減少奶牛甲烷排放等。
不過，CRISPR存在局限性，如不受控制的脫靶編輯的風險和高昂的治療費用，而隨著技術的不斷進步，倫理問題也日益凸顯。
現在，阿泰德博士與悉尼大學團隊研發出了一種名為seekRNA的全新基因編輯新技術，更為靈活、精確，能在一個系統中同時完成基因的剪切和粘貼，大大降低了脫靶突變的幾率。
seekRNA不僅具有更高的特異性，而且其小巧的包裝可能使基因療法更易於傳遞到細胞中，並有望顯著降低治療成本。
事實上，隨著基因編輯技術的不斷發展，科學家們將面臨越來越多的倫理挑戰。他們需要在追求科學進步的同時，確保技術的安全性和道德性。杜德納教授強調，對人類基因進行可遺傳的編輯需要謹慎行事，避免濫用這一技術。
杜德納教授對2018年中國科學家He Jiankui在兩名嬰兒身上使用CRISPR技術的事件表示強烈擔憂，這一事件也引起了全球範圍內的關註和爭議。雖然He Jiankui的行為隨後被譴責並受到法律製裁，但這一事件無疑給基因編輯技術的發展蒙上了一層陰影
杜德納說，在胚胎、卵子或精子中進行基因編輯，就會產生遺傳性變化，並傳遞給後代。這個問題代表可能使用CRISPR的方式會會造成更多的不平等。
另外，在尋求更先進基因編輯工具的同時，其可能帶來的倫理和社會影響也需要被關註。只有在確保技術的安全性和道德性的前提下，才能充分發揮其在醫學和生物學領域的巨大潛力。（美麟）
