【本報墨爾本訊】辦公室附近咖啡館的每天午餐加咖啡一共要花費你17澳元，偶然間你發現新顧客只需10澳元，店員稱是新客優惠，當你威脅要換一家店後才得降價，你一年來對這家店的忠誠並沒有得到回報。
這就是忠誠稅，雖然它可能不會在你當地的咖啡館出現，但幾乎可以肯定的是，它正適用於你的電費帳單、電話計畫和保險單。
忠誠稅是客戶為繼續使用某供應商而支付的隱性溢價，客戶多付的錢被用於為新客戶節省費用，如此循環往復用於新客戶優惠。
去年，澳競爭與消費者委員會（ACCC）發現，79%的家庭支付的電費比他們需要支付的電費要高。9月份，比較網站Canstar的一份報告發現，那些在購買房屋和財物保險時沒有貨比三家的家庭平均每年損失819澳元。
在新州，房屋和財物保險的平均保費自2023年以來上漲14%至2210澳元，Canstar發現，家庭如果更換保險，平均每年可節省644澳元的保費。在昆州，這一數字甚至更高達 1072 澳元。
Canstar數據總監廷德爾稱，澳人曾經普遍非常忠誠，但繼大流行和金融震盪後，消費者開始尋找新方法，更善於討價還價並得到回報，不再輕視節省。
消費者網站Choice的巴恩斯表示，「設置後無需操心」是一種代價高昂的奢侈享受。我們因為怕麻煩而維持貸款或能源協議。儘管某些行業試圖進行監管，但供應商通常不告知客戶有更優費率，很少主動聯繫客戶提供更好的計畫。
對多數人而言，致電電力公司或互聯網商耗時費力，不過網上有很多免費工具可以幫助完成這些繁重的工作，包括能源比較網站 Energy Made Easy，如果住在維州，還可以使用Victorian Energy Compare。
本月初部分州能源價將漲25%，但消費者可以通過上傳當前帳單PDF檔進行比較，或瞭解市場報價後致電供應商談判求更優惠價格。
多年來，估算天然氣和能源帳單一直是澳各地的普遍做法，但很多人不知道要進行核對。
但墨爾本西部的儲蓄達人湯普森專門花費30分鐘核對汽車保險，更換供應商節省了600澳元。
湯普森現在每隔幾個月就會花一兩個小時來確保自己沒有支付額外費用，她認為前期投入一點時間能帶來大作用，有時甚至帶來樂趣。（王傑）
