【本報悉尼訊】包括澳洲在內多國出現了一種新的高傳染性新冠病毒變種，這也引發今夏是否會出現新一波新冠疫情的擔憂。
根據全球健康數據平台GISAID的數據，包括澳洲、美國、加拿大、英國、中國、法國、西班牙、日本和巴西在內，迄今已經有29個國家已報告發現XEC 菌株。
XEC 是一種「重組」新冠變體，是先前兩個Omicron亞變體（KS 1.1 和 KP 3.3）的混合體，現在關於該菌株的起源地有相互矛盾的報導，不過大多數觀點認為該變種是五月或六月在德國首次被發現。
現在XEC變種病例在包括澳洲在內世界上許多國家增長非常快，到10月底可能會成為主要流行變種。
世界衛生組織（WHO）在9月就將XEC列為受監測變種，以便地方衛生當局可以給予該病毒株更多關注並調查它是否對全球公共衛生構成額外威脅。
昆士蘭大學傳染病醫格里芬說， KS 1.1 和 KP 3.3 變異體的合併導致病毒的刺突蛋白發生變化，使疾病更具傳播性。
根據澳洲聯邦衛生部最新的澳洲呼吸監測報告，截至9月23 日，澳洲已經報告23例已知的XEC感染病例，佔澳洲新冠病例總數的 5%到10%，XEC抵達澳洲的時間可能比數據顯示的要早。
不過，格里芬說，由於檢測的人較少，現在的病例數並不能很好地表明XEC變種的嚴重程度或傳播容易程度。
XEC 變種的症狀與大多數其他新冠病毒株相同，包括發燒、咳嗽、喉嚨痛和呼吸急促，雖然有些人沒有表現出任何症狀，但這種疾病對於老年人、有潛在健康問題的人和孕婦來說可能會導致嚴重後果，戴口罩、保持良好的衛生習慣和保持身體距離可以防止感染病毒，疫苗接種還可以預防重症病例。
格里芬博士說，在現階段，沒有任何跡象表明它會引起任何不同的症狀或表現，之所以有人會有非常不同的表現，可能和過去的病毒接觸水平、免疫力以及基礎疾病有關，不過一切還不確定，科學家仍在確認該病毒的序列，雖然目前還不確定該變種是否會像Omicron那樣引發「夏季浪潮」感染，但是它肯定具有可能引發重大浪潮的特徵，病毒的變化可能會導致免疫逃脫，這意味著過去感染或疫苗接種產生的免疫力對突變病毒的效果可能會稍差，治療產品管理局（TGA）正在審查的更新版JN.1疫苗將提供針對新病毒株的良好覆蓋率，預計這些疫苗將非常有效，而決定它們效果如何的最大決定因素是有多少人接種。
格里芬說，病毒變化是隨機的，可能純粹出於偶然而變得更具毒性，導致更嚴重的疾病或獲得其他特性，例如逃避檢測或抗病毒藥物，這就是為什麼我們確實需要繼續保持一定程度的警惕，不斷監控和評估，不能自滿的原因。（子力）
