【本報坎培拉訊】儘管聯邦政府準備在期待已久的改革中限制政治捐款，不過有媒體報道，總理艾班尼斯（Anthony Albanese）和他的部長們向企業收取數萬元的費用，以獲得接觸工黨前排議員的特權。
SMH過去一年中獲得聯邦工黨商業論壇（工黨的主要籌款工具之一）成員發出的40 份邀請函的副本，這些邀請函揭示了在董事會午餐或晚宴上與艾班尼斯交談機會的價錢，通常每人花費5000元。與政府部長成員一起用餐的費用從1500元到4000元不等，企業可以接觸到負責監督衛生、採礦和金融服務等關鍵經濟領域的部長。一張 8 人餐桌加上一名 VIP 客人（通常是部長）的價格最高可達18,000元，而一張 10 人餐桌（不含VIP客人）的價格是16,000 元。工黨商業論壇成員的門票價格可便宜1000至 2000元。
自2023年10月30日起，工黨全年發出 40 份各種籌款活動的邀請函，除了各組織向論壇支付的會員費外，很可能為聯邦工黨籌集了數十萬元，如果算上選舉委員會網站上揭露的2022到23 年會員費，則至少有380萬元。
工黨 2022年大選後承諾計劃進行捐款改革，其中包括對候選人可以收到的金額設定上限，以及對一個黨員可以為每個選區支出的金額進行限制，不過從技術上講，該黨的商業論壇並沒有根據現行選舉法募集捐款，而是通過金錢來換取會員資格和活動門票。
根據「澳洲金融評論（AFR）」報道，該論壇的會員資格分為四個等級，會費每年從33,000元到110,000元不等，會員有權獲得參加年度預算晚宴和部長政策簡報會等活動的門票，2022-23 年，該論壇成員數量超過 70 名，包括顧問公司德勤（Deloitte）和畢馬威（KPMG）、零售和工業集團 Wesfarmers、遊說團體Pharmacy Guild、菠菜公司Sportsbet 和礦業巨頭Fortescue等。
事實證明，2024年聯邦預算特別獲利，和艾班尼斯、財長甘瑪斯（Jim Chalmer）防長馬尼斯（Richard Marles）以及其他部會成員參加的晚宴花費需要5000元，而同一晚和艾班尼斯、部長賈靈嘉（katy Gallagher）和其他人舉行了單獨的「常設社交晚宴」門票每人1500元。
部長級活動在全國首府城市舉行，包括墨爾本、悉尼、布里斯本、阿德雷德和柏斯。
自由黨的州和聯邦分支機構也舉辦類似的活動，針對企業部門為該黨籌集資金。
在工黨以商業為重點的複雜籌款活動的細節公佈之際，該黨正準備在下個月推出拖延已久的新法律，收緊政治捐款規則。
前法官，皇家大律師惠利說，他所領導的公共誠信中心多年來一直反對政治籌款活動，因為這些活動將大筆資金與缺乏透明度聯繫起來，聯邦議會在捐款改革方面還是落後於各地方轄區，花這麼多錢與政客共進晚餐的想法是毫無意義的，這意味著非常富有的人可以接觸政客，但普通人卻負擔不起，這種做法反民主，很糟糕。
惠利說，工黨有兩年多的時間來推動捐款改革，例如降低捐款披露門檻，以及擴大向政黨捐款的定義。特別國務部長法雷利（Don Farrell）曾承諾將門檻從目前的16,300元降低至1000元，不過在政府對支出和捐款上限進行更複雜的改革時，這些改革被擱置了。（子力）
