【本報悉尼訊】最新研究表明，南極洲冰蓋下蘊藏著大量地下水的地質構造可能導致其收縮更快。
澳洲研究人員繪製了南極洲沉積盆地的位置圖，研究發現，在冰川生長時，沉積盆地就像海綿一樣吸收水和沉積物。不過，因為氣候變化導致了南極冰川的退縮，在冰川退縮時，沉積盆地會產生相反的影響，隨著冰量的减少，減輕了盆地上的向下壓力，導致沉積盆地可以更快速釋放其所含的水，加快冰的損失速度，並可能導致海平面更快上升。
現在的壞消息是，在一些後退最快的冰川下已經發現了沉積盆地，其中包括融化速度最快的「末日」Thwaites冰川，Pine Island冰川和Totten冰川。
研究估計，Thwaites冰川一旦消失，海平面高度會上升0.65米。
西澳大學地球物理學家、博士研究生Lu Li說，這些冰川上游都有沉積盆地，而另外一些有潜在脆弱性的冰流中也發現了類似的沉積盆地，包括Siple Coast ice stream冰川、Recovery冰川、Cook ice Shelf冰川和Ninnis冰川。
上個月發表的另一項研究發現，面積有美國佛羅里達州大小的Thwaites冰川及其臨近的Pine Island冰川的冰川融化速度可能比過去5500年的任何時候都要快。
Lu Li說，雖然現在還不能確定，沉積盆地的影響會導致冰流退卻的速度加快多少，但是，這些發現讓人清醒，並表明有必要採取緊急行動，限制加劇氣候變化氣體的排放，另外還需要與冰蓋建模界合作，以了解這對未來冰蓋變化的影響。（子力）
