太平洋島國基里巴斯疑因親中冷落澳洲

【本報綜合訊】澳洲官員在基里巴斯受到冷遇，人們擔心這個太平洋島國的總統正在受到中國的拉攏。
一位澳洲外交部高級官員向澳聯社證實，簽證申請被拖延或拒絕，而與基里巴斯簽署條約的工作本應在一年前完成，卻被無限期擱置。
雖然澳洲不是唯一一個被總統辦公室拒之門外的國家，但人們擔心關係緊張會給中國留下真空。
這位高級官員證實，2023年4月獲任命的澳洲高級專員凱倫·布雷 (Karen Bray) 由於文書工作在過去幾個月被推遲，目前陷入了困境。
布雷女士將 AAP 的詢問轉給了該部門，但該部門不對個人簽證發表評論。
消息人士解釋說，基里巴斯小型公共服務部門的處理能力有限，而且簽證申請存在問題，這加劇了這種情況。
一名澳洲海軍軍官曾幫助監督一艘巡邏艇與基里巴斯警察部隊的行動——該國沒有軍隊——也因遲交文件而被驅逐出境並被禁止入境兩年。
第二艘巡邏艇最早將於七月抵達基里巴斯，屆時將有一名新人被派往基里巴斯幫助當地部隊。
塔內蒂-馬莫（Taneti Maamau）總統辦公室沒有回復置評請求。
雖然官員們指出簽證的技術性問題被用作掩護，但這也被認為是對澳洲和傳統合作夥伴被更廣泛的漠視。
太平洋媒體援助計劃（Pacific Media Assistance Scheme）被該部門稱為「澳洲支持太平洋地區建立更強大、更獨立的媒體部門的旗艦」。
一位消息人士稱，此次訪問已推遲至 9 月，即該島大選之後。
根據當年稍早簽署的諒解備忘錄，新的全面雙邊戰略夥伴關係協議的最終文本本應在 2023 年 7 月之前達成協議。
但在基里巴斯的要求下，討論已被擱置，總統希望等到今年稍後選出新政府。
太平洋部長帕特·康羅伊的發言人表示：「澳洲將保持耐心，並繼續證明我們仍然是一個可靠和有價值的合作夥伴。」
該備忘錄尚未公開，但 AAP 已看到，其中包括有關澳洲與基里巴斯在邊境和治安方面合作的部分。
它還涉及擴大警察營房和支持當地服務的承諾，包括培訓。
該部門證實，警察營房的設計已經敲定，預計將於今年稍後開始，「太平洋警察發展計畫正在實施擴大的警察培訓」。
然而，至少從 2024 年初開始，中國穿著制服的警察就一直參與社區警務和培訓，儘管康羅伊警告中國在整個地區的警務中沒有發揮任何作用。
澳洲人戴維·蘭伯恩 (David Lambourne) 在基里巴斯生活了近三十年，曾在塔拉瓦高等法院任職，在做出不利於總統的裁決後，他被停職並最終被驅逐出境。
在漫長的法律程序中，做出對他有利的法官也被罷免，他被要求離開馬茂的澳洲大使館活動，並鼓勵他不要參加另一場活動，因為擔心這會激怒總統。
該部門官員先前在議會聽證會上表示，澳洲已向基里巴斯提出了對法治的擔憂。
澳洲官員一直小心翼翼地不讓人們注意到他們與他的妻子、反對黨領袖泰西·蘭伯恩的會面。
學者也被拒絕入境，有人認為此舉是為了避免媒體審查。
應基里巴斯的要求，在選舉前暫停了高層外交訪問，但澳洲在備忘錄中概述的一些承諾方面正在取得進展。
澳洲戰略政策研究所高級分析師馬爾科姆戴維斯表示，澳洲簽證被拖延或不延期令人擔憂，因為這表明中國可能影響了基里巴斯政府。