【本報墨爾本訊】維州私下游說聯邦工黨政府，將打工度假者的年齡限制從30歲提高到50歲，以解決該州旅游業嚴重的勞動力短缺問題。
反對派根據信息自由法獲得的一份廳長簡報顯示，維州旅游廳長迪莫普洛斯（Steve Dimopoulos）指示他的部門在2023年7月致函當時的聯邦移民部長吉爾斯（Andrew Giles），尋求擴大簽證要求，以吸引更多的海外工人。
這一變化與澳洲旅游高峰機構當時多次呼籲將打工度假簽證的年齡限制提高到50歲相符。
簡報還透露，維州要求聯邦政府考慮如何吸引和留住有技能的國際學生，並探討將太平洋島國澳洲勞動力流動（PALM）計劃擴大到亞洲國家的可能性。
PALM計劃允許符合條件的澳洲企業在當地人力不足的情況下，從9個太平洋島國和東帝汶僱傭工人。
迪莫普洛斯建議聯邦政府調查將該計劃復制到印度-太平洋地區的可行性，並指出泰國和柬埔寨的旅游業勞動力實力雄厚。
簡報還呼籲吉爾斯增加打工度假者可以從事特定工作的鄉鎮地區地點的數量，使他們有資格延長逗留時間。
簡報稱，維州目前有8個符合條件的郵編區，覆蓋了適用於旅游和酒店業的工作的偏遠地區，在澳洲偏遠地區設立更多地點，將有助於緩解旅游相關行業的勞動力供應短缺。
擴大低技能簽證的提議招致了經濟學家範昂瑟倫（Leith van Onselen）的批評，他稱此舉是倒退，對提振經濟幾乎沒有什麼幫助，尤其是在州政府已經難以滿足住房需求的情況下。
他說，經濟中的確存在明顯的壓力領域，但澳洲的目標應該是減少移民人數，但增加高技能、高收入的移民。我們在維州鄉鎮地區也遇到了租金危機。基礎設施從何而來，我們需要降低移民數字，因為我們無法建設住房基礎設施來應對。
隨著移民問題成為聯邦選舉的關鍵議題，工黨政府在5月份的預算中下調了永久移民簽證的數量，工黨還計劃在兩年內將移民數量減少一半，從疫情後邊境重新開放的2022-23年創紀錄的52.8萬減少到2024-25年的26萬。
選民們也普遍支持削減移民。今年5月，澳洲金融評論報（AFR）發佈的由Resolve Strategic進行的一項民調顯示，66%的選民認為目前的移民數量太高，只有2%的選民認為太少。
智庫格拉坦研究所行政總裁Aruna Sathanapally表示，雖然聯邦政府有充分的理由將重點放在減少移民上，但澳洲的勞動力市場仍然緊張，某些地方短期內需要更多的工人。
她說，對經濟最大的好處是高技能工人，盡管如此，勞動力短缺還是全面存在。從短期來看，你可以看到為什麼某些僱主會在任何可以找到勞動力的地方尋找勞動力。
維州反對派領袖佩蘇托（John Pesutto）表示，政府的重點不應該放在修改簽證要求上。
他說，多年來，在工黨的領導下，技能短缺一直是維州旅游業和更廣泛經濟的一個障礙，工黨解決勞動力短缺的辦法不是加強我們當地的技能部門，而是將工作假期簽證項目擴大到50歲的人。（蘇）
