五角大樓高級將領訪問澳洲 稱美有能力向澳提供核潛艇

【本報坎培拉訊】五角大樓的一名高級將領否認了美國將無法根據《澳英美安全協定》（ AUKUS）向澳洲交付核動力潛艇的警告，但承認儘管數十億澳洲納稅人的資金流向了美國的工業基地，但提高美國的核動力潛艇產量將具有挑戰性。美國海軍核推進計劃主任休斯頓（William Houston）海軍上將還透露，澳洲人最終將佔美國海軍的弗吉尼亞級潛艇船員的 10%。

海軍上將休斯頓、英國皇家海軍第二海務大臣康奈爾（Martin Connell）和澳洲皇家海軍潛艇局局長米德（ Jonathan Mead）本周訪問了柏斯和阿德萊德，以檢查雄心勃勃的3680 億元《澳英美安全協定》下澳洲核動力潛艇項目的進展情況。與此同時，一艘美國潛艇正在柏斯進行維護，這是一個重要的里程碑。

三國之間這項新條約的細節顯示，如果《澳英美安全協定》對本國的軍事需求構成「不合理的風險」，美國和英國可以在僅提前 12 個月通知的情況下退出該協定。

其他專家也質疑，如果美國海軍縮小美國核動力潛艇艦隊的規模，美國海軍是否仍然願意將二手弗吉尼亞級潛艇轉讓給澳洲。

轉讓將取決於美國總統和國會議員們的意願，即他們認為這樣做不會妨礙美國潛艇的行動。

為了確保核動力潛艇可以在不減少美國艦隊規模的情況下轉移到澳洲，生產速度需要提高到相當於每年製造 2.33艘核潛艇。但美國的核潛艇產量一直徘徊在平均每年 1.2 到 1.4 艘船。為了滿足美國海軍自身的需求，產量需要提高到每年兩艘。

休斯頓海軍在訪問澳洲期間上將駁斥了那種認為因為美國最終會拒絕出售其弗吉尼亞級潛艇，澳洲面臨沒有潛艇的風險的擔憂。

他說：「我們完全致力於將我們討論過的潛艇出售和轉讓給澳洲。」

「當然，你準備好維護它們是基於條件的，你正在按計劃進行，並滿足安全和管理要求。」

「但我認為，我們從這次訪問中看到了我們在工業基地內付出的努力和採取的舉措，我們提供給我們的合作夥伴關係，我們共同用於説明我們的工業基地的資金——我們完全致力於此。」

「我們不把《澳英美安全協定》 看作是減法，而是把它看作是加法。《澳英美安全協定》 是我們三個國家的戰略要務。」

休斯頓海軍上將表示，他對把美國核潛艇年產量提高到2.33艘的基準密切跟蹤進展，美國正在向自己的工業基礎投資 100 億美元（162 億澳元）。

他在談到達到 2.33年產量的基準時說：「這將是具有挑戰性的，但我相信我們正走在實現這一目標的道路上。」

休斯頓海軍上將表示，美國海軍將派遣大多數澳洲海軍潛艇人員到美國的弗吉尼亞級潛艇進行訓練——這些潛艇有 120 名水手和 15 名軍官——儘管一些將被派往較舊的洛杉磯級潛艇。

「大約有 10 名乘坐弗吉尼亞級潛艇出海的船員……將是澳洲潛艇員，這將是核訓練和非核訓練的潛艇艇員的混合體，每艘潛艇最多三名軍官。」（南平）