【本報悉尼訊】一項最新研究計算了澳人在確診新冠12個月後因長新冠症狀而無法工作或被迫减少工作時間的時間，計算後發現，2022年，長新冠導致澳洲經濟損失了價值近100億元的工作時間。
該研究探討了2022年1月至2023年12月期間新冠感染人數，對5000多名在職成年人群進行了血清調查，並研發了一個數學模型來計算正在發生的新冠肺炎症狀的數量。
研究調查了有3到12個月新冠症狀的成年人，以及那些從未從疾病中恢復過來且症狀持續一年以上的人，調查認為，2022年9月，約有130萬澳人出現長新冠，其中約5.5萬人是4歲及以下的兒童。
2022年，澳洲近9900人死於新冠，使其成為僅次於心臟病和癡呆症的第三大死因，新冠还被認為是另外2782 名因其他原因死亡的人的死亡證明的一個促成因素。
根據世界衛生組織的說法，長新冠發生在有可能或確診有新冠感染史的人群身上，通常是在感染新冠新後3個月，症狀持續至少2個月，無法通過替代診斷進行解釋。
目前，科學家們仍然不知道導致長新冠出現的原因，以及如何更好確診和治療。
澳洲國立大學教授，經濟學教授格拉夫頓參與了這項研究，他說，就勞動力而言，長新冠大約損失了1億個工作小時，相當於每位就業人員每年平均損失8小時，為澳洲帶來96億元的經濟損失，其中30至49歲的工人占總勞動力時間損失的50%以上。長新冠不僅對那些出現長新冠的人群有影響，對整個經濟都有影響，按照100億個小時的中位收入來算，相當於每人損失近400元。
格拉夫頓教授說，政府、政策制定者和工作場所需要承擔更大的責任，建立更好框架的成本遠低於長新冠帶來的成本，決策者是時候要站出來了。
研究人員估計，可能有數十萬人患有長新冠，其中0.7%至3.67%的患者在 12 個月內沒有康復。到今年12月，可能有17.3萬至87.3萬澳人在首次感染新冠後出現長新冠症狀，這一數字不包括再次感染人群。
新南威爾士大學流行病學教授麥金泰爾領導了這項研究。她說，現在是時候針對新冠及其長期影響採取更精準的政策了，除非我們改變方向，否則長期影響不會好，應該鼓勵更多的人接種疫苗，允許更廣泛獲得抗病毒藥物，認真採取室內空氣安全等措施，以及評估是否需要在醫院、臨床區域更好使用口罩。
麥金泰爾強調製定更好的兒童疫苗接種政策的必要性。
目前澳洲不建議五歲以下兒童接種疫苗，但患有「新增嚴重新冠肺炎風險」疾病的兒童除外，而美國疾病控制和預防中心建議六個月及以上的人都要接種新冠肺炎疫苗。
麥金泰爾說，新冠肺炎是世界各地兒童和美國等收集良好數據的國家的主要傳染病死亡原因，比流感更嚴重，對兒童來說，這是嚴重的感染。
另外，麥金泰爾提醒說，可以通過不太貴的空氣淨化器，或者打開窗戶以及戴口罩等簡單措施預防，雖然大多數人都可以從長新冠中恢復過來。不過從國家人口健康的角度來考慮，即使只有2%的人有長新冠，也是重大公共衛生負擔。（子力）
