【本報悉尼訊】Herald和The Age根據信息自由法獲得的郵件信息顯示，聯邦衛生官員對澳洲國立大學的研究人員如何報告其一項研究表達關切，這項針對暴露於國防設施中滲出多氟烷基化學品（PFAS）居民的獨立研究中，研究人員發現某些類型癌症的「非常高」。
衛生部於2021年10月曾向其他聯邦部門分發了該研究的草案版本，「供其審查任何紅線問題」。
此次披露的信息顯示，有官員告訴研究人員，在報告中提及居民可能擔心他們社區的不良健康結果發生率升高會「適得其反」，應該強調「無效發現」的重要性，研究發現「PFAS 污染與觀察到的健康結果之間並沒有一致的聯繫」。
澳洲國立大學研究團隊負責人柯克說，研究團隊獨立，沒有對報告中我們不同意的任何部分進行修改，不同意遵循任何部門建議來強調無效發現。
衛生部發言人表示，機構並不是尋求改變研究結果，只是在審查研究報告草案時提出要側重於提高報告的清晰度和一致性，至於如何考慮和採納所提供的任何反饋，是研究團隊的事情。
該發言人表示與其他部門分享此類研究是通常的做法，紅線問題可能指的是可能無意中會誤導讀者的問題。
國防部消防泡沫中的 PFAS 化學物質已經污染了全國數万棟房屋和100多個地點，而且由於在化妝品等消費品中使用，預計大多數澳人的血液中會發現低含量的這些化學物質。上個月，國防部提出就第二個集體訴訟達成和解，使其迄今為止的總負債規模達到3.66億元。
雖然衛生部表示PFAS對健康的影響「微乎其微」，不過美國和歐洲當局都警告稱，這些化學物質可能會增加某些癌症的風險、抑制免疫系統、升高膽固醇、降低生育能力、干擾激素和對兒童的發育造成影響。
2016年底，衛生部宣布委託澳洲國立大學對新州Williamtown、北領地Katherine和昆州Oakey被污染城鎮的民眾健康展開研究。該研究於2021年12月發表，發現Katherine的前列腺癌發病率升高，Oakey死產、發育脆弱性和喉癌發病率升高，Williamtown的產後出血、妊娠高血壓、腎癌和肺癌發病率升高。Oakey和Williamtown的冠心病死亡率均有所升高，接觸PFAS會導致膽固醇水平升高，不過該小組的研究結論是沒有證據表明人們的疾病是由接觸化學品引起的，可能受到PFAS以外的因素影響。
之後，國防部就Williamtown、Katherine 和 Oakey居民一項價值2.12億元的財產損失集體訴訟達成和解。
在針對PFAS污染的第一輪集體訴訟中，昆士蘭大學的專家奧斯本說，化學品健康風險通常不斷變化，證明因果關係可能需要幾十年甚至幾代人的時間。（子力）
